Cuộc cách mạng công nghê sinh học trên thế giới đang phát triển với tốc độ nhanh chóng, có thể tạo ra những thành tựu mang tính đột phá, khó dự báo trước và có ảnh hưởng to lớn, sâu sắc đến mọi mặt của đời sống xã hội loài người.
Từ những phát hiện rất đơn giản khi ủ củ cải đường làm thức ăn gia súc, từ quá trình lên men nhờ các vi sinh vật (VSV), không có sự can thiệp của thiết bị nào, Karlerky đã thu được các sản phẩm có chất lượng cao. Năm 1917 Karlerky đã đưa ra cụm từ công nghệ sinh học (Biotechnology) và theo ông: Công nghệ sinh học là từ dùng để chỉ “Tất cả những công việc trong đó các sản phẩm được sản xuất ra từ các nguyên liệu thô với sự giúp đỡ của các vật chất sống”. Như vậy, từ hàng vạn năm trước đây loài người đã sử dụng vi sinh vật hay nói cách khác là thực hiện công nghệ sinh học để tạo ra nhiều sản phẩm cần thiết phục vụ cho nhu cầu của cuộc sống thường ngày như: rượu, dấm, nước quả lên men, nước mắm, tương, sữa chua….. Đó là những thành tựu của công nghệ sinh học truyền thống. Vào những thập kỷ 40 - 70 của thế kỷ trước, công nghệ sinh học đã có những bước phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là sự ra đời của nền công nghiệp sản xuất thuốc kháng sinh, sản xuất axit amin, rượu, ….. Đó là những thành tựu của công nghệ sinh học cận đại. Tuy nhiên đến năm 1972, khi công nghệ ADN tái tổ hợp ra đời và được kết hợp với công nghệ sinh học truyền thống đã hình thành giai đoạn phát triển mới của công nghệ sinh học – CNSH hiện đại (CNSH phân tử- molecular biotechnology). Nhờ có công nghệ ADN tái tổ hợp, bản chất của công nghệ sinh học đã có sư thay đổi vĩnh viễn. CNSH hiện đại sẽ tạo ra được các tế bào VSV (nhân sơ ) và cả tế bào thực vật , động vật (nhân chuẩn) biến chúng trở thành các lò sinh học sản xuất ra các sản phẩm mong muốn theo định hướng của con người.
Trong lĩnh vực công nghiệp và nhiên liệu sinh học, thế giới sẽ chứng kiến sự ra đời hàng loạt của các công ty, xí nghiệp CNSH, mở ra một ngành kinh tế mới, kinh tế sinh học (Bio-Economy). Vào năm 2030, thế giới có khả năng sản xuất và sư dụng nguồn nhiên liệu sạch. Phát triển các vật liệu mới có nguồn gốc sinh học được khai thác tối đa.
Hiện nay, công nghệ sinh học đang phát triển như vũ bão và dự báo sẽ phát triển rất mạnh mẽ trong những thập kỷ tới, nếu Việt nam không có những quyết sách đột phá để tăng cường năng lực KH&CN quốc gia, thì nguy cơ tụt hậu kinh tế và KH&CN ngày càng xa. Một trong những quyết sách quan trọng là đào tạo nguồn nhân lực CNSH. Theo điều tra về như cầu CNSH đến 2020, cho thấy việc đáp ứng nguồn nhân lực là không thể đạt được nếu Việt nam vẫn duy trì tốc độ và chiến lược đào tạo như hiện nay.
